关于菱角沟，本地人有两句话。头一句是山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
菱角沟边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
余大娘是本地的人，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
官府下了文书，要菱角沟人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
余大娘先应下了。她说，粮我们要，地也给。菱角沟人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说菱角沟人聚众滋事。余大娘当天就被带走了，关在一间小屋里。
余大娘没动一兵一卒。她只把人贩子克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，人贩子自己把粮吐出来了。
那件事以后，菱角沟多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
讽刺故事在菱角沟传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。菱角沟这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
菱角沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。