村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。天刚擦黑，山影叠着山影。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
老樟潭的王秀兰，手安静，耳朵却不闲，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要老樟潭人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
王秀兰先应下了。她说，粮我们要，地也给。老樟潭人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
山场管事的人把王秀兰围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
王秀兰被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在这一带的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
王秀兰事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。老樟潭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。老樟潭这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。老樟潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
老樟潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。