关城压着河岸，河水从关下轰隆隆地过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。潼关的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
杜春杏是这一带的人，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
官府下了文书，要潼关人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
杜春杏先应下了。她说，粮我们要，地也给。潼关人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。赌坊老板也不是蠢人，第二天就带来一队人，把潼关口堵了，说谁不交东西就别想出村。
杜春杏没动一兵一卒。她只把赌坊老板克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，赌坊老板自己把粮吐出来了。
杜春杏事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。潼关的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。潼关这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。潼关的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在潼关一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。