堤坝高高围着，湖面比屋顶还高。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。洪泽湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。洪泽湖的麦芽糖是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
董老者是此地的人，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
有一年洪泽湖闹饥荒，县太爷囤了满仓的粮，收了银子就断案，把黑的说成白的。他说要粮可以，拿地来换。
董老者没跟人吵，也没去求人。他先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
可事情没那么顺。县太爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把洪泽湖口堵了，说谁不交东西就别想出村。
董老者没动一兵一卒。他只把县太爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，县太爷自己把粮吐出来了。
董老者一辈子没做过官，洪泽湖人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
洪泽湖人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
故事讲到这儿，洪泽湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。