关于白鹭铺，本地人有两句话。头一句是村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。白鹭铺的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲白鹭铺的曹老栓，说他这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
有一年白鹭铺闹饥荒，人贩子囤了满仓的粮，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。他说要粮可以，拿地来换。
曹老栓没急着答话。他先去这一带转了一圈，把人贩子带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说白鹭铺人聚众滋事。曹老栓当天就被带走了，关在一间小屋里。
曹老栓没动一兵一卒。他只把人贩子克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，人贩子自己把粮吐出来了。
曹老栓事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。白鹭铺的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。白鹭铺人听完了笑，心里那杆秤就动了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。白鹭铺人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
白鹭铺的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。