房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。打谷湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。打谷湾的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
打谷湾的曹阿婆，手安静，耳朵却不闲，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要打谷湾人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
曹阿婆把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
事情传到县里，官府反过来说打谷湾人聚众滋事。曹阿婆当天就被带走了，关在一间小屋里。
曹阿婆当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一带的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，劣绅褚老爷红着脸收了字据走人。
曹阿婆事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。打谷湾的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
打谷湾人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。打谷湾的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在打谷湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。