村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。在芦花村，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
芦花村边上有一处祠堂，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
芦花村有个蔡冬梅，每天扫一遍院子。别看她看庙人出身，一张嘴能把死的说活。
那一年，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，一开口就要芦花村人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
蔡冬梅先应下了。她说，粮我们要，地也给。芦花村人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。江湖游医也不是蠢人，第二天就带来一队人，把芦花村口堵了，说谁不交东西就别想出村。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给江湖游医，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，江湖游医就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
芦花村人后来把这一招叫作'芦花村的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
讽刺故事在芦花村传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
老百姓在芦花村讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
芦花村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。