北面是草原，南面是农地，山梁就是界线。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。阴山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
阴山边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
阴山的老一辈都记得苏相公。他一年束脩几斗米，粉笔头都掰着用，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一辈子没跟人红过脸，却总觉得亏。
那年苏相公把阴山一带的一块好地卖了出去，换了钱去城里做生意，赔了个干净。回家的路上，他遇见一个讨水喝的道人。
老头一边切瓜一边说：你尝这块瓜的时候，心里是不是不吵了？就这么点事，你非要跑三十里地去买。苏相公把瓜皮扔了，半天没说话。
可苏相公没立刻回头。回去以后他照样天不亮出门，照样跟人比，照样夜里翻来覆去。心里那句'放下'，他懂，但做不到。
后来苏相公的独子出了一趟远门，三年没回来。他每天在阴山口等，等得把什么都想明白了。
苏相公最后把荷包埋在了阴山口，说这样自己也走得轻省些。阴山一带从此多了一处没人知道的小土堆。
神仙故事听着最不像真的，可它讲的偏偏是最实在的难处：日子过不下去的时候，人靠什么撑住。阴山人用它给自己找了个答案。
故事讲到这儿，阴山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
阴山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——慢下来不是认输，是把眼睛从远处收回来。故事讲的是别人，说的是听的人。