村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。西沟坊的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人传下来的话：西沟坊从前出过一个机会，徐莲英遇上了，却没接住。
西沟坊口来了个瘸腿的道人，敲徐莲英的门讨一碗水喝。徐莲英不光给了水，还把门上挂着的扁担解下来送她，说天冷，你路上用得着。
那人临走前，看了看徐莲英的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。徐莲英没往心里去，只当是句客气话。
次日徐莲英再去瞧，院子还是那个院子。她摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
又过了十年，西沟坊闹了一场大旱。徐莲英想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。她终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。西沟坊这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
故事讲到这儿，西沟坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。