村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在小浦坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。小浦坪的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
小浦坪。那年腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，胡秋生正为家里的日子发愁，炒茶的锅烫得冒烟，话不多，做事却有一副热心肠，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。
小浦坪口来了个瘸腿的道人，敲胡秋生的门讨一碗水喝。胡秋生不光给了水，还把门上挂着的鱼符解下来送他，说天冷，你路上用得着。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。胡秋生看了一眼，踩过去送他出了门。
胡秋生第二天起来，草已经蔫了，圈也给人踩没了。他没当回事。日子逼得人只顾着眼前，顾不上别的。
过了很多年，胡秋生在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。胡秋生站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
神仙故事听着最不像真的，可它讲的偏偏是最实在的难处：日子过不下去的时候，人靠什么撑住。小浦坪人用它给自己找了个答案。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。小浦坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在小浦坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。