街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。望江畈的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。望江畈的麦芽糖是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是望江畈的事。杨玉簪一个人过活，手上全是划口子，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
杨玉簪收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。杨玉簪把她背进屋，烧了热水，又翻出杨玉簪娘留下的旧棉衣给她盖上。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。杨玉簪接了草，转头就顺手插在院墙根下。
第二天早上，杨玉簪照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。她想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
又过了十年，望江畈闹了一场大旱。杨玉簪想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。她终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。望江畈这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。望江畈人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在望江畈一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。