河床宽，水不多，河滩上是一层细沙。渭河的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，渭河那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
罗守义是此地人，话不多，做事却有一副热心肠，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。他家有一件传了几十年的旧物，谁也不许动。
他妹妹是被人抱走的。走的时候只留下一只小鞋。罗守义把鞋压在枕头下，压了二十年。
罗守义把蚕种的样式画在纸上，见人就问。纸画了上百张，磨破了，他就重画。
半路上他遇上了陈财主，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，把他的盘缠全骗了去。罗守义一路讨饭走回家，脚上磨得只剩血泡。
他是在渭河的集市上认出来的。那人在卖东西，罗守义站在摊前看了半个时辰，直到那人抬起头，两人同时叫出了对方的小名。
后来两人一起过到了老。罗守义把走过的路重新走了一遍，每到一个镇就停下来，跟人讲：要是家里有人走散了，别停，一直找。渭河的老人至今拿这话教孩子。
渭河的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在他们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
老百姓在渭河讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在渭河一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：找人不靠本事，靠不肯停。