水是黄的，一年四季卷着泥沙，看着就沉。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。黄河的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
这一带还是老样子。曾来喜是黄河土生土长的人，靠货郎这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚。
有天曾来喜收工往回走，半道上看见雪女困在石头底下，动弹不得。曾来喜蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，曾来喜发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，劣绅郑老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，硬说曾来喜家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，屋里忽然冷下来，门口站着个披白斗篷的女子，身上不沾一粒雪。劣绅郑老爷带着人退了三里地，再没敢回来。曾来喜后来在灶台下挖出竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
曾来喜一辈子没发过财，却一直活到九十多。黄河人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救雪女一次，保三年平安。
讲神话的地方多半有些特别的山水。黄河就是这样的地方。山水给了人想象的口子，人就用故事把口子填上。填得久了，神话就跟这地方长在了一起。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。黄河的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。