关于北坳寨，本地人有两句话。头一句是村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
北坳寨一带流传着一句话：附近底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
她在北坳寨一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
赵阿秀先用荷包试了试，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
那行字的意思是咒。赵阿秀看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
赵阿秀把另外两个人生生地刨了出来，埋在了附近向阳的坡上。她在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
北坳寨人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
北坳寨人对说不清的事有自己的一套态度：不急着解释，也不急着否定，先记下来，留给后人。这个态度本身，比故事的真假更值得琢磨。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。北坳寨人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
北坳寨的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。故事讲的是别人，说的是听的人。