村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。菱角坪的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
菱角坪的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
余书生是菱角坪的抄书郎，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
他在镇上遇见了老树精。那东西看着他，说：你要找的东西不在土里。余书生只记住了这句话的一半。
余书生先用鱼符试了试，两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
余书生的同行人起了贪心。趁余书生回家拿东西，他们先下去了，再没上来。余书生在洞口喊了一整夜。
余书生把另外两个人生生地刨了出来，埋在了这一带向阳的坡上。他在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
余书生后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。这一带那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
奇闻异事讲的是那些说不清的事。有人一夜白头，有人进山三日出来已过十年。菱角坪这则未必可信，可它在当地流传了很久，本身就是一种民间记忆。
放到今天看，菱角坪这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
菱角坪的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——土里的东西招来的多半不是财，是祸。故事讲的是别人，说的是听的人。