村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离西沟坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
西沟坳一带流传着一句话：这一方底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
他在西沟坳一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
动手之前，苏秋生在西沟坳一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
苏秋生的同行人起了贪心。趁苏秋生回家拿东西，他们先下去了，再没上来。苏秋生在洞口喊了一整夜。
最后苏秋生什么也没拿走。他从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只玉簪。落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向，可他一次也没用。
西沟坳人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。西沟坳人选择把它讲下去，说明这故事替他们说了些什么。
放到今天看，西沟坳这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
西沟坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——贪心一起，同行的人先成了对手。故事讲的是别人，说的是听的人。