神女峰立在江边，雾一起就只剩个影子。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
巫山的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
许石头是巫山的篾匠，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
他在巫山一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
许石头先用石磨试了试，夜里自己转，磨出来的不是面。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
许石头的同行人起了贪心。趁许石头回家拿东西，他们先下去了，再没上来。许石头在洞口喊了一整夜。
他最后是空手回去的。村里人问他挖到了什么，他说：挖到了一句话。哪句话他不肯讲。
他晚年跟人说过一句：我当时要是信了云中客那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了巫山的一句口头禅。
中国人讲故事有个特点：越离奇的事，讲得越像真的。地点说得明确，人名说得具体，连哪年哪月都清清楚楚。巫山这则之所以能传下来，靠的就是这份'像真的'。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。巫山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在巫山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。