村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。外垅寨的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，外垅寨那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲过，外垅寨一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
那年吴老汉的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，他想起了那个说法，决定试一试。
吴老汉先用青玉镯试了试，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
吴老汉的同行人起了贪心。趁吴老汉回家拿东西，他们先下去了，再没上来。吴老汉在洞口喊了一整夜。
吴老汉后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
这事传开以后，外垅寨有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
奇闻异事讲的是那些说不清的事。有人一夜白头，有人进山三日出来已过十年。外垅寨这则未必可信，可它在当地流传了很久，本身就是一种民间记忆。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。外垅寨人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。