村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。望江沟的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
老辈人讲过，望江沟一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
那年魏秀云的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，她想起了那个说法，决定试一试。
魏秀云照着旧纸上的记号找了个地方，第一锹下去，土的颜色就不对。再往下三尺，锹头碰到了一块石板。
那行字的意思是咒。魏秀云看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
最后魏秀云什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只蒲扇。扇一下退半步，扇三下退三尺，可她一次也没用。
这事传开以后，望江沟有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。望江沟人选择把它讲下去，说明这故事替她们说了些什么。
放到今天看，望江沟这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
望江沟人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——土里的东西招来的多半不是财，是祸。