村子三面环山，只有一条土路通向外头。南坡坊的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
南坡坊边上有一处石桥，年头久了，石头缝里都长了草。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲过，南坡坊一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
她在南坡坊一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
蒋招娣先用铜钱试了试，外圆内方，一面是人，一面不是。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
那行字的意思是咒。蒋招娣看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
蒋招娣把另外两个人生生地刨了出来，埋在了附近向阳的坡上。她在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
她晚年跟人说过一句：我当时要是信了桥神那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了南坡坊的一句口头禅。
南坡坊人对说不清的事有自己的一套态度：不急着解释，也不急着否定，先记下来，留给后人。这个态度本身，比故事的真假更值得琢磨。
放到今天看，南坡坊这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
南坡坊人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——土里的东西招来的多半不是财，是祸。