山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。五里坪的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。五里坪的竹纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
五里坪从前有个山场管事，山是公家的，山货倒算他家的。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
一次偶然的机会，他在本地的一处石缝里摸出个纺车。夜里没人推，它自己转，纱线上写着字。他揣进怀里，一晚上没睡着。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，五里坪大半的田都归了他名下。
只是没人敢跟他说：那纺车上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
最后那晚，五里坪一带传出一声闷响。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他抱着纺车跑到五里坪口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。五里坪的孩子至今还被大人指着本地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。五里坪这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。五里坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在五里坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。