水从巷子里过，石板路上终年湿着。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。丽江古城的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
从某一年的秋天起，丽江古城就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
黄大娘本来是要路过丽江古城的。她在丽江古城一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
黄大娘在丽江古城一带守了七天。第七天夜里她终于看清了山洪的模样，也看出了它的死穴。
黄大娘试过一次，失败了。雨下到后半夜，哗的一声谷里就满了，丽江古城人人自危。江湖游医趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
黄大娘改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：先听声，再往高处跑，别回头。第五天夜里，丽江古城一带传出一声闷响，之后再没了动静。
事情平息之后，丽江古城人给黄大娘立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在丽江古城一带。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以丽江古城这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。丽江古城的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在丽江古城一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。