江心有洲，洲上芦苇一望无边。在湘江，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离湘江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，湘江从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的彭春杏了结的。
彭春杏当时正落脚在湘江，灶上永远煨着一罐东西。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
彭春杏拿了蓑衣，祖上传下来的，穿它的人在水里淹不死。靠着这东西，她一步步摸到了寒潮的巢穴。
彭春杏试过一次，失败了。一夜之间冻死满坡的秧苗，湘江人人自危。山场管事趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
关键那一夜，彭春杏把蓑衣摆在湘江正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，湘江一带传出一声闷响，事情成了。
事情平息之后，湘江人给彭春杏立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在湘江一带。
志怪故事在湘江不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。湘江的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。