村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。芦花岭的这些故事，多半就是这么传下来的。
离芦花岭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
有个县太爷在芦花岭横行了半辈子，收了银子就断案，把黑的说成白的。谁家的东西好，他就惦记上了。
一次偶然的机会，他在此地的一处石缝里摸出个断笔。写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他越拿越顺手，几年以后，芦花岭这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
芦花岭的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
事情坏在一夜之间。鬼火。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：把鞋脱了倒着走三尺，火就散了。可这话他听不进去。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。芦花岭人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以芦花岭这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
放到今天看，芦花岭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
芦花岭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。