关于虎跑坳，本地人有两句话。头一句是村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离虎跑坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
贺老者是虎跑坳人，药箱里几十味药都有用处。他年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
当年贺老者和一个人搭伙做生意。那人信他，把全部本钱交在他手里。半路上贺老者起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
他原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只纺车被他压在箱底，夜里没人推，它自己转，纱线上写着字，他却一次也没敢用。
有一天他儿子从外面回来，说在虎跑坳一带碰到一个老人，那老人问起他父亲的名字。贺老者手一抖，碗摔在地上。
他终于开了门。那人姓甚名谁他不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。贺老者觉得这一声比刀子还难受。
他后半辈子过得清苦，但心里踏实了。虎跑坳的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从贺老者那件事上传下来的。
虎跑坳人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
故事讲到这儿，虎跑坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。