街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方在菱角潭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
菱角潭有一处地方，几十年没人动过。老辈人说，那是因为有人在守。
有一年菱角潭发大水，冲垮了半条街，也冲走了一样老东西。罗杏儿说，这样东西得找回来。
罗杏儿开始一个人去那个地方坐。每天天不亮去，天黑回，坐了大半年。村里人以为她疯了。
那年冬天特别冷，罗杏儿守在菱角潭一带，冻坏了两根手指。第二年开春，她还是照旧去。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有附近那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
她最后死在了菱角潭一带，是村里人抬回来的。菱角潭人给她办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，菱角潭有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
讲风俗，最怕讲成条文。老百姓不这么讲，她们从一件事讲起，讲完了，规矩自然就出来了。菱角潭这一则就是这么讲的。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。菱角潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在菱角潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：守东西的人往往说不出道理，但她记得住一句话。