村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。望江坊的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，望江坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
望江坊的老账本里记着蒋桂英的名字。她是个浣衣妇，话不多，做事却有一副热心肠，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，可账不是钱账。
年轻时候，蒋桂英曾在本地的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把银锁交给了她，让她转交给一个人。蒋桂英答应了。
孩子走以后，蒋桂英才想起自己连人家的姓名都没问。她拿着那笔谢礼，一时间不知该高兴还是该怕。
有一天她儿子从外面回来，说在望江坊一带碰到一个老人，那老人问起她父亲的名字。蒋桂英手一抖，碗摔在地上。
蒋桂英最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。她没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在望江坊的祠堂里挂了六十年才烧掉。
后来望江坊一带那间小屋一直留着，谁也没拆。每年有人去添一把柴，说是给赶路的人留的。
望江坊的老规矩多，可没有一条是白来的。每一条规矩后头都压着一件事，事情传久了，规矩就长在了日子里。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。望江坊人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。