水色青碧，两岸青山一层比一层淡。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
富春江边上有一处祠堂，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲富春江的贺桂英。她一生没什么大事，只有一样——她从没错过约。
有一年天刚擦黑，山影叠着山影，贺桂英在富春江一带救下了老龟。那东西受了重伤。背上驮过桥，也驮过碑，一动就带出一段旧事——它看着贺桂英，像在说什么。
贺桂英把蒲团分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
三十年里，贺桂英一次没断过。可后来她老了，走不动了。她把这事交给了儿子，儿子干到中年也乏了，有一年没去。那一年富春江的雪下得比往年都大。
贺桂英临终把两半蒲团交给儿子，说合上它。儿子去了附近，把两半东西摆在一起，回来的路上看见一只老龟站在山坡上，看了她很久。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。富春江这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。富春江人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
富春江的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——答应的事做到头，比什么本事都难。故事讲的是别人，说的是听的人。