神女峰立在江边，雾一起就只剩个影子。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。巫山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。巫山的酱菜是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
巫山的叶老栓年轻时候听人说过一处埋东西的地方。他当时没信。
他在巫山一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
叶老栓照着旧纸上的记号找了个地方，第一锹下去，土的颜色就不对。再往下三尺，锹头碰到了一块石板。
叶老栓的同行人起了贪心。趁叶老栓回家拿东西，他们先下去了，再没上来。叶老栓在洞口喊了一整夜。
最后叶老栓什么也没拿走。他从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只腰带。祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去，可他一次也没用。
叶老栓后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。这一带那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。巫山这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。巫山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
巫山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心一起，同行的人先成了对手。