山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
离西沟沟不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
西沟沟出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
吴月娘当时正落脚在西沟沟，笑起来嗓门大。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
吴月娘连着三夜守在西沟沟口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：先听声，再往高处跑，别回头。
头一回动手，吴月娘差点没回来。雨下到后半夜，哗的一声谷里就满了。村里人开始埋怨她多事，说她惹恼了东西。
关键那一夜，吴月娘把酒葫芦摆在西沟沟正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，西沟沟一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，山洪的起因是早年有人坏了规矩。吴月娘临走时说：真正要防的不是山洪，是起山洪的那颗心。
传说不像史书那样讲究考证。西沟沟人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
放到今天看，西沟沟这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
西沟沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。