村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。在南坡潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，南坡潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
潘老汉是南坡潭人，路上不喝水，到地方才喝。他年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
年轻时候，潘老汉曾在本地的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把绣鞋交给了他，让他转交给一个人。潘老汉答应了。
孩子走以后，潘老汉才想起自己连人家的姓名都没问。他拿着那笔谢礼，一时间不知该高兴还是该怕。
三十年后的一个夜里，潘老汉做了个梦。梦里南坡潭一带的路还是那年的样子，只是天上下着雨。有个看不清脸的人在雨里站着，一直站着，不动，也不说话。
潘老汉最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。他没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在南坡潭的祠堂里挂了六十年才烧掉。
后来南坡潭一带那间小屋一直留着，谁也没拆。每年有人去添一把柴，说是给赶路的人留的。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。南坡潭这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
老百姓在南坡潭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
南坡潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。故事讲的是别人，说的是听的人。