关于澜沧江，本地人有两句话。头一句是峡谷深不见底，水声从谷底传上来像闷雷。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
澜沧江边上有一处晒场，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在澜沧江。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，李莲英就住在澜沧江边上，不喜欢讲话，喜欢听人讲，一个穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
李莲英上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见蜈蚣精被兽夹夹住，脱不了身。李莲英蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
打那以后，李莲英走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
没过多久，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，硬说李莲英家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。县太爷带着人退了三里地，再没敢回来。李莲英后来在灶台下挖出扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。
李莲英一辈子没发过财，却一直活到九十多。澜沧江人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救蜈蚣精一次，保三年平安。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。澜沧江这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
老百姓在澜沧江讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。