九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。九龙潭的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
九龙潭的苏德厚年轻时候听人说过一处埋东西的地方。他当时没信。
他在九龙潭一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
苏德厚先用木梳试了试，断齿的那把，梳一次头，忘一件不愿想起的事。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
那行字的意思是咒。苏德厚看明白的时候已经晚了。之后一个月，他家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
苏德厚把另外两个人生生地刨了出来，埋在了本地向阳的坡上。他在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
九龙潭人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。九龙潭这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九龙潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
九龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。