九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。九龙潭的土布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在九龙潭。那时候沈来喜还年轻，饭桌上看天色，云一压就收网，村里人都说他穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
有天沈来喜收工往回走，半道上看见赤蛇困在石头底下，动弹不得。沈来喜蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
沈来喜家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
江湖游医听说了这桩怪事，起了贪心。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，他带着人堵在沈来喜家门口，要沈来喜把'那东西'交出来。
眼看要出事，草丛里一条红线游过去，路口的石头裂了一道缝。江湖游医带着人退了三里地，再没敢回来。沈来喜后来在灶台下挖出单弦，只有一根弦，弹起来像有人哭。
这事传开以后，九龙潭一带就多了个讲究：进山的人见着赤蛇，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。沈来喜的坟就在九龙潭后面，每年清明总有人去添一捧土。
九龙潭的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
故事讲到这儿，九龙潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
九龙潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。