村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。新塘坳的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
新塘坳的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是新塘坳的潘相公。背得下整本蒙学，为人厚道。他手里始终留着半件蓑衣，谁问都不给看。
两人是自小一处长大的。潘相公家里穷，姑娘家也不宽裕。他们约在本地的那棵老树下，说等潘相公攒够了钱就成亲。
她后来还是被嫁了出去。嫁的那年潘相公没去，只把蓑衣挂在门上，挂了整整一年。
潘相公后来再没娶。他在新塘坳一带搭了间小屋，替人看山，一住就是四十年。每年她生日那天，他都要去那棵老树下坐一坐。
多年以后，新塘坳来了个外乡女子，年纪轻轻，却认得本地那棵老树下的路。她找到潘相公住的小屋，把一只手摊开——手心里是另外半件蓑衣。
民间爱情故事多半不讲圆满，讲的是不肯放手。人神相恋、人妖相守、生死相候，新塘坳这一则结局也不圆满，可故事的重点从来不是分开，而是分开之前那段不肯退的坚持。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。新塘坳这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：有些因缘不是走不完，是不肯走完。