房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。在九曲坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九曲坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
徐三顺在九曲坳算是个能干人，认药先尝后记，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。可他心里一直堵着一件事，说不出口，也放不下。
那年徐三顺把九曲坳一带的一块好地卖了出去，换了钱去城里做生意，赔了个干净。回家的路上，他遇见一个讨水喝的道人。
那人接着说：柴挑到了地方，就该放下了。你肩上这根担子，你挑了多少年了？徐三顺愣在那里，肩上的柴忽然沉得惊人。
可徐三顺没立刻回头。回去以后他照样天不亮出门，照样跟人比，照样夜里翻来覆去。心里那句'放下'，他懂，但做不到。
真正让他回头的是那年的水灾。田没了，屋也塌了半边，他蹲在泥地上，忽然想起那个要水的道人说过的话。
打那以后徐三顺每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。九曲坳的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去九曲坳一带走一圈。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。九曲坳人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。九曲坳的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
九曲坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——放不下的，从来不是那根担子，是担子后面的执念。