湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
巢湖出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是蒋阿秀，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手，看着不像能办事的人。
蒋阿秀连着三夜守在巢湖口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：在枕下压一把剪刀和三粒米。
恶祟不是好惹的。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。蒋阿秀第一次交手就吃了亏，被逼退到巢湖山下，身上留了一道口子。
蒋阿秀最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——照她琢磨出来的那个法子，一步一步来。三日之后恶祟再无踪迹。
蒋阿秀没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在巢湖口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。巢湖人此后每年都到巢湖一带一炷香。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。巢湖这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。巢湖人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
巢湖的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。故事讲的是别人，说的是听的人。