湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。巢湖的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。巢湖的酿酒是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情起在此地。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是谢阿秀，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，看着不像能办事的人。
谢阿秀连着三夜守在巢湖口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：把鞋脱了倒着走三尺，火就散了。
鬼火不是好惹的。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。谢阿秀第一次交手就吃了亏，被逼退到巢湖山下，身上留了一道口子。
谢阿秀改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：依着前几夜记下的那些门道来。第五天夜里，巢湖一带传出一声闷响，之后再没了动静。
谢阿秀没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在巢湖口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。巢湖人此后每年都到巢湖一带一炷香。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。巢湖人爱听它，就是因为它离自己近。
把这些事记下来，不为猎奇。巢湖的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
巢湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。