村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。虎跑湾的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，虎跑湾那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
从某一年的秋天起，虎跑湾就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
陈书生当时正落脚在虎跑湾，一天抄三千字，腕子肿成馒头。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
陈书生在虎跑湾一带守了七天。第七天夜里他终于看清了蝗虫的模样，也看出了它的死穴。
头一回动手，陈书生差点没回来。遮天盖地飞来，落到哪儿哪儿三年不长苗。村里人开始埋怨他多事，说他惹恼了东西。
关键那一夜，陈书生把荷包摆在虎跑湾正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，虎跑湾一带传出一声闷响，事情成了。
陈书生走的时候只带走了荷包。虎跑湾人把他住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。虎跑湾人爱听它，就是因为它离自己近。
放到今天看，虎跑湾这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。