村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在外垅坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
外垅坳。那年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，彭老蔫正为家里的日子发愁，手上的老茧厚得扎不进针，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
外垅坳口来了个瘸腿的道人，敲彭老蔫的门讨一碗水喝。彭老蔫不光给了水，还把门上挂着的灯盏解下来送他，说天冷，你路上用得着。
那人临走前，看了看彭老蔫的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。彭老蔫没往心里去，只当是句客气话。
第二天彭老蔫确实去看了，什么也没有。他心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
过了很多年，彭老蔫在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。彭老蔫站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。外垅坳的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
把这些事记下来，不为猎奇。外垅坳的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
外垅坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。