山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。这地方在芦花坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离芦花坪不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
有个山场管事在芦花坪横行了半辈子，山是公家的，山货倒算他家的。谁家的东西好，他就惦记上了。
一次偶然的机会，他在附近的一处石缝里摸出个药方。写在墙上的一张方子，治的是一种忘恩的病。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地芦花坪人连种子粮都得跟他借。
他没注意到，药方每用一次就暗一分；他也没注意到，附近的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。蛟。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。他这才想起去找那药方，可翻遍全屋也没找着。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。芦花坪的孩子至今还被大人指着附近吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。芦花坪的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
故事讲到这儿，芦花坪人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在芦花坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。