山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。七里寨的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，七里寨那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
卢广田是七里寨土生土长的人，靠手艺吃饭，赶路时书箱比人还沉。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人，村里人都说这人靠得住。
卢广田在七里寨一带撞见龙女被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
卢广田的活计渐渐多了起来。找他干活的人都说，他做的活计格外结实——像是有人在旁边替他把过关。
偏偏那年七里寨遭了灾，山匪头子趁机压下粮价，收了不少地。劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩。卢广田手里那点地，是他最后要啃的一块。
卢广田病还没好，龙女就替他办了事。那天夜里门前的水缸里站起个渔家女，手腕上绕着一圈青鳞。第二天山匪头子家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
七里寨人从此立了一条规矩：不伤龙女，不拆它的窝，逢年过节还在七里寨一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
放到今天看，七里寨这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
七里寨人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。