泉水从石隙里涌出来，拿手一舀，凉到手肘。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
离虎跑泉不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
虎跑泉的朱银环，采茶时手快得像在叶尖上跳，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要虎跑泉人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
朱银环先应下了。她说，粮我们要，地也给。虎跑泉人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。赌坊老板也不是蠢人，第二天就带来一队人，把虎跑泉口堵了，说谁不交东西就别想出村。
朱银环没动一兵一卒。她只把赌坊老板克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，赌坊老板自己把粮吐出来了。
朱银环事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。虎跑泉的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。虎跑泉这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。虎跑泉的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
虎跑泉人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。