村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。瓦窑潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，瓦窑潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
瓦窑潭有个袁三顺，看火色就知道该不该出窑。别看他窑工出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要瓦窑潭人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
袁三顺没急着答话。他先去这一方转了一圈，把陈三爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
陈三爷的人把袁三顺围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
袁三顺当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，陈三爷红着脸收了字据走人。
袁三顺事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。瓦窑潭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。瓦窑潭这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
老百姓在瓦窑潭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
瓦窑潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。