村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
新塘坊边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
有个赌坊老板在新塘坊横行了半辈子，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。谁家的东西好，他就惦记上了。
一次偶然的机会，他在本地的一处石缝里摸出个铜钱。外圆内方，一面是人，一面不是。他揣进怀里，一晚上没睡着。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
他没注意到，铜钱每用一次就暗一分；他也没注意到，本地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
那年冬天，报应来了。蛟。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现铜钱已经成了一块普通的石头。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。新塘坊人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。新塘坊这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
故事讲到这儿，新塘坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
新塘坊的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。故事讲的是别人，说的是听的人。