村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
槐花坞的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
槐花坞有个谢老者，船小，胆子不小。别看他打鱼人出身，一张嘴能把死的说活。
那一年，劣绅钱老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要槐花坞人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
谢老者把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，他忽然笑了。他找出了字据里的一处破绽。
动工的第一天，劣绅钱老爷的人就来闹。他们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。槐花坞人怕了，想退。
谢老者当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一带的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，劣绅钱老爷红着脸收了字据走人。
那件事以后，槐花坞多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
槐花坞人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
老百姓在槐花坞讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
槐花坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。