村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。五里潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，五里潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
五里潭有个石来喜，吃完饭自己把碗摞整齐。别看他泥瓦匠出身，一张嘴能把死的说活。
那一年，老巫祝找上门来，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，一开口就要五里潭人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
石来喜先应下了。他说，粮我们要，地也给。五里潭人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，老巫祝的人就来闹。他们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。五里潭人怕了，想退。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给老巫祝，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，老巫祝就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
石来喜事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。五里潭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。五里潭人听完了笑，心里那杆秤就动了。
故事讲到这儿，五里潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
五里潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。故事讲的是别人，说的是听的人。