村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在桃叶沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
桃叶沟边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
桃叶沟有个石桂英，笑起来嗓门大。别看她豆腐坊的女儿出身，一张嘴能把死的说活。
有一年桃叶沟闹饥荒，陈三爷囤了满仓的粮，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。她说要粮可以，拿地来换。
石桂英把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
事情传到县里，官府反过来说桃叶沟人聚众滋事。石桂英当天就被带走了，关在一间小屋里。
石桂英被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在这一带的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
桃叶沟人后来把这一招叫作'桃叶沟的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
桃叶沟人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。桃叶沟这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
桃叶沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。