岭上多是松树，风一过，满山都是细细的响。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。大别山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离大别山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
大别山有个高玉兰，手安静，耳朵却不闲。别看她绣娘出身，一张嘴能把死的说活。
有一年大别山闹饥荒，吴三爷囤了满仓的粮，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。她说要粮可以，拿地来换。
高玉兰没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
事情传到县里，官府反过来说大别山人聚众滋事。高玉兰当天就被带走了，关在一间小屋里。
高玉兰没动一兵一卒。她只把吴三爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到附近的香客手里。半个月后，吴三爷自己把粮吐出来了。
高玉兰一辈子没做过官，大别山人却叫她'土相公'。她的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。大别山人听完了笑，心里那杆秤就动了。
老百姓在大别山讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在大别山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。