两边是绝壁，中间一条道，自古只有一种走法。在剑门关，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
剑门关的曹长庚，赶路时书箱比人还沉，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，周财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，一开口就要剑门关人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
曹长庚先应下了。他说，粮我们要，地也给。剑门关人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
周财主的人把曹长庚围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
曹长庚没动一兵一卒。他只把周财主克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，周财主自己把粮吐出来了。
那件事以后，剑门关多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
讽刺故事在剑门关传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。剑门关人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：最狠的一招往往是把账当面算清。